Dans le contexte d’une demande mondiale croissante d’Ashwagandha (Withania somnifera), les risques de falsification tout au long de sa chaîne d'approvisionnement ont suscité une inquiétude généralisée dans l'industrie. Le 15 avril 2026, le gouvernement indien a publié une ordonnance réglementaire obligatoire interdisant explicitement l'utilisation deAshwagandhafeuilles et parties aériennes dans les formulations ayurvédiques. Seuls les racines et les extraits de racines sont approuvés pour les produits de consommation orale. Cette interdiction de l'utilisation de certaines parties de plantes marque une transition des directives consultatives de l'industrie vers une application stricte de la loi, plaçant l'authenticité des parties de matières premières botaniques sous une surveillance rigoureuse.
En tant qu'adaptogène essentiel de la médecine ayurvédique traditionnelle, l'Ashwagandha a été largement adopté dans le secteur moderne du bien-être. Les extraits de racine d'Ashwagandha offrent une efficacité remarquable dans la gestion du stress, l'amélioration du sommeil, le soutien cognitif, la nutrition sportive et le vieillissement en bonne santé, maintenant ainsi une croissance robuste en Amérique du Nord, en Europe, dans la région Asie-Pacifique et sur les marchés émergents. Il figure depuis longtemps parmi les principaux ingrédients botaniques dans la catégorie américaine de gestion du stress, reflétant pleinement son évolution d'une herbe médicinale traditionnelle à une matière première de bien-être grand public.
Néanmoins, l’expansion rapide du marché a mis en évidence les déficiences structurelles du système d’approvisionnement en matières premières. Pour obtenir des marges bénéficiaires plus élevées, certains fournisseurs remplacent ou mélangent de véritables racines par des parties aériennes d'Ashwagandha (feuilles et tiges) à faible coût. Même si de telles pratiques génèrent des gains à court terme, elles déclenchent des fluctuations des composants actifs, ce qui à leur tour présente des risques pour la cohérence, la sécurité et l'authenticité des étiquettes des produits. Il est bien reconnu que les différences chimiques entre les racines et les parties aériennes de l'Ashwagandha ne sont pas simplement basées sur l'expérience traditionnelle, mais constituent une distinction pharmacologique vitale.
Pendant des siècles, la pratique ayurvédique a limité l’administration orale de l’Ashwagandha exclusivement à ses racines, et cette norme empirique est désormais validée par la recherche scientifique moderne. D’un point de vue phytochimique, les feuilles contiennent des niveaux significativement plus élevés de withanolide A que les racines. Ce composé a démontré des propriétés cytotoxiques et pro-apoptotiques définies dans plusieurs études in vitro et animales. En revanche, les formulations à base de racines-présentent un profil chimique plus stable avec des niveaux d'exposition et des risques toxicologiques contrôlables. Leur sécurité a également fait l’objet d’une vérification systématique dans le cadre de nombreux essais cliniques sur l’homme, constituant ainsi la justification scientifique des applications courantes actuelles.
En termes de réglementation, le ministère indien de l'Ayurveda, du Yoga et de la Naturopathie, de l'Unani, du Siddha et de l'Homéopathie (AYUSH) a publié des lignes directrices en 2021, précisant que seules les racines d'Ashwagandha sont autorisées pour un usage oral et approuvant officiellement le principe d'une application spécifique à certaines parties. Cette position réglementaire fait écho à l'attention continue portée par l'American Botanical Council (ABC) à la substitution de pièces botaniques et à ses risques potentiels pour la sécurité.
La gravité de la falsification de l'Ashwagandha a été vérifiée quantitativement par plusieurs études analytiques. Les chercheurs adoptent généralement des techniques d'empreintes chromatographiques, notamment la chromatographie liquide haute-chromatographie liquide haute performance (HPLC) et la chromatographie en couche mince haute-performance-(HPTLC). Les glycosides de flavonol -, les marqueurs chimiques uniques des parties aériennes -, sont utilisés comme indicateurs de base pour tracer et authentifier les matières premières étiquetées comme "dérivées de racines-".
Une analyse HPLC-UV sur des échantillons commerciaux provenant d'Inde et d'Égypte a montré que parmi les 10 produits prétendant être des extraits de racines, seuls 2 se sont révélés négatifs pour les marqueurs des parties aériennes, tandis que les 8 autres ont donné des résultats positifs, indiquant un taux de falsification allant jusqu'à 80 %. Cela prouve que le remplacement des racines par des feuilles est un problème très répandu. Une autre étude HPTLC à grande échelle portant sur 584 lots d'extraits commerciaux a révélé que 14,0 % des échantillons contenaient des résidus de feuilles détectables et que 20,4 % utilisaient des matières premières impures qui n'étaient pas des racines pures.
Selon les statistiques 2024-2025 du Conseil national indien des plantes médicinales (NMPB), le volume des ventes de feuilles d'Ashwagandha a atteint 4 698 tonnes, dépassant les ventes de racines de 4 170 tonnes. Cependant, ce volume important de transactions de feuilles n’est pas reflété dans les données officielles d’exportation, révélant des divergences évidentes dans les statistiques commerciales et des flux de distribution de produits opaques.
Par conséquent, sans tests analytiques de routine et standardisés capables de différencier les parties de plantes (par exemple, empreintes chromatographiques basées sur des marqueurs chimiques caractéristiques), toute hypothèse par défaut concernant l'authenticité des parties botaniques est inacceptable, tant sur le plan scientifique que réglementaire. Plutôt,vérification de l'authenticité des pièces via des tests en laboratoiredoit être établi comme principe fondamental de contrôle de qualité pour ces extraits botaniques.
Les autorités de régulation indiennes ont pris des mesures rapides pour faire face à la crise. Le 15 avril 2026, le ministère de l'AYUSH a publié la circulaire n° T-13020/4/2022-DCC-Part (2), stipulant que seules les racines d'Ashwagandha peuvent être utilisées dans les formulations ayurvédiques et exigeant que les fabricants marquent clairement la partie de la plante appliquée sur les étiquettes des produits. Le lendemain, la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) a publié la notification F.No. RCD-15001/11/2021-Regulatory-FSSAI, étendant l'interdiction aux aliments et aux suppléments nutritionnels et ordonnant aux forces de l'ordre de réprimer les violations. Compte tenu du rôle central de l’Inde dans la chaîne d’approvisionnement mondiale de l’Ashwagandha, ces mesures réglementaires sont vouées à remodeler les normes internationales d’approvisionnement.
Le cadre de réponse de l'industrie est devenu clair : le système de vérification analytique doit passer d'un échantillonnage aléatoire périodique à un contrôle qualité de routine en chaîne complète. La HPLC et la HPTLC, qui ont fait leurs preuves pour distinguer les parties d'une usine, doivent être intégrées dans des liens clés, notamment l'approvisionnement en matières premières, le -contrôle de production en cours de processus et les tests tiers-, afin de réaliser une surveillance de la qualité de bout en bout.
Parallèlement, les allégations sur les étiquettes, les documents de la chaîne d'approvisionnement et les certificats d'analyse (COA) doivent être encore optimisés pour plus de transparence et de cohérence, afin de garantir un alignement complet entre le flux d'informations et le flux de marchandises physiques et d'éviter un étiquetage trompeur et des sources de matières premières introuvables. Plusieurs-entreprises tournées vers l'avenir ont réussi à contrôler entièrement le cycle de vie, depuis la culture jusqu'aux produits finis, grâce à une gestion de la chaîne d'approvisionnement verticalement intégrée et à des processus d'extraction standardisés, créant ainsi un modèle reproductible pour une qualité de produit constante et une confiance accrue des consommateurs.
La valeur fonctionnelle d'Ashwagandha dans l'industrie moderne du bien-être est incontestée, mais le principal défi du secteur est passé de la reconnaissance de l'efficacité à l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement. Les régulateurs, les institutions scientifiques et les entreprises conformes sont parvenus à un consensus croissant, et les outils analytiques et mécanismes de gouvernance pertinents sont désormais largement en place.
La priorité clé pour la phase suivante n'est plus la faisabilité technique, mais l'exécution durable : chaque produit étiqueté comme "Ashwagandha d'origine racine- doit être soutenu par une preuve vérifiable de l'origine véritable de la racine. À long terme, les perspectives de développement de l'industrie dépendent non seulement de l'expansion du marché, mais également de l'adhésion institutionnelle du secteur aux objectifs de qualité et de l'application stricte des règles de conformité.
Déclaration : Cet article provient de la « Base d'évaluation des mesures techniques et commerciales des extraits de plantes chinoises ». Le droit d'auteur appartient à l'auteur original. La réimpression a uniquement pour but de diffuser une énergie positive dans l’industrie des extraits de plantes.
